4

Так и в тот раз я рассеянно делала пометки, просматривая очередную драгоценную рукопись  – когда в крипту, пригнувшись, вошли трое мужчин, не похожих обликом ни на астрономов, ни на поэтов. Один заступил проход, двое, коротко кивнув, синхронно взяли меня под руки. Сердце заколотилось прежде, чем я успела осознать что происходит.

- Госпожа Риттанни?

После заключения в замке Валдо, в каменном сервентском колодце – на вид ничего особо страшного не было в здешнем сводчатом поземелье, сухом и теплом. Меня не допрашивали, не обыскивали, не били – всего лишь вежливо, но настойчиво провели в каземат и накрепко заперли. Может быть, от этого происходящее казалось нереальным и ещё более страшным? Кто бы мог подумать, однако, что и у безобидных философов с ботаниками имеются свои тюрьмы? В  полном одиночестве, без проблеска света я чувствовала себя проклятой навеки, обреченной на одни страдания и преследования неведомым приговором. За что?!

- Не надо плакать, - ласково сказал смутно знакомый голос.

- Я не плачу с двенадцати лет, - украдкой я провела пальцами по сухим векам. – Что толку?! Кто вы?

Молчание. Образ в пепельных и ореховых тонах, аудиториум станции, запах ирисок, осенней сырости и горящей листвы.

- Ларри Эрнстрем?

Многомерный вихрь сопредельных пространств и красок, энергетических нитей, информационных аур и биополей, молекулярный ритм оптической активности и пульсация нейроканалов.

- Те, о ком писал Клайв?! Сверхцивилизация, наблюдающая за нами? Это вы и есть?

Молчание, не враждебное, словно полоска света под приоткрытой дверью.

- Почему вы пришли сейчас?

- Чтобы тебе не было так одиноко.

- Что вам от меня нужно?

- Ничего,  - и ещё раз: - Ничего.

- Это конец? Меня отсюда не выпустят? Поэтому вы?..

- Не надо бояться.

То ли я спятила с ума, и снова мерещатся голоса в темноте, то ли подсыпали каких-то наркотиков...  я попыталась усилием воли взять себя в руки. Лицо пылало - хорошо, что никто не видит, кровь билась в висках. Это не люди, и логика у них иная, ничего не понятно...

- Я не хочу к вам! И не хочу умирать снова!

- Не надо, - легко согласился голос. - Всё будет хорошо.

Я истерически засмеялась – настолько безумным был этот диалог.

- Что вам нужно от человечества?

- Ничего, - категорично, немного запальчиво и с ожиданием. Образ матрешки, подобия конгруэнтности, расходящиеся отражения.

- Вы смотрите на нас, как мы смотрим на Траян? Нет!.. Вы смотрите как мы ведем себя с Траяном и другими? Проверяете на оселке вмешательства? Что несем мы этим мирам?

Проблеск внимания, отзвук смеха, пожатие плеч.

- Если я расскажу об этом? Напишу книгу?

- Это было бы преждевременно.

- Значит, не надо? Будете мне мешать? Или хотите что-нибудь предложить за молчание?

- Не будем мешать, - грустно. – Мало что можем предложить в вашем мире. В будущем постараемся, если сможем, помочь... Не платить за молчание.

- Почему?

- Вы интересны. Просто так. Бескорыстно.

- По-дружески?

- Не может быть дружбы индивидуума с цивилизацией. Но мы тоже когда-то были отдельными личностями. На определенном уровне структуры я могу ощущать себя автономной особью, и вести как часть целого...

- Как щупальце, заброшенное в воду?

Зигзаг веселья.

- Не очень лестно с вашей точки зрения, да... Думайте обо мне как о Ларри.

- Чего же мне ждать, Ларри?

- Через десять минут откроется дверь. И ничего дурного не случится. Напротив, вас ждет приятный сюрприз. Верите?

- Нет, конечно. Но если бы вы хотели меня убрать – не стали бы разговаривать. Или стерли память.

- Это неэтично.

- Я боялась, что в вашем мире как и везде – цель оправдывает средства.

- Как вы могли такое подумать?!

- Поживем - увидим. До свидания, Ларри.

- До свидания, Рита. Осталось триста секунд. Помните предсказание.